소금, 설탕, 지방: 가공식품이 우리를 중독시키는 숨겨진 전략

 

Salt Sugar Fat: 가공식품 산업이 우리를 사로잡는 방법

저자: 마이클 모스(Michael Moss)
출판년도: 2013년

 

1. Salt Sugar Fat 책 소개

『Salt Sugar Fat: How the Food Giants Hooked Us』는 퓰리처상 수상 작가이자 탐사 저널리스트인 마이클 모스가 쓴 책으로, 대형 식품 기업들이 소금, 설탕, 지방을 활용해 소비자의 식습관을 조작하고 중독시키는 방식을 폭로하는 탐사 저널입니다.

 

가공식품 기업들은 소비자들의 욕구를 충족시키는 것이 아니라, 그 욕구를 창조하고 확대하는 데 주력한다.

 

라는 저자의 말처럼, 이들은 단순히 음식의 맛을 개선하는 것이 아니라 소비자들이 계속해서 제품을 찾도록 정교하게 설계합니다. 이 책은 가공식품 산업이 소금(Salt), 설탕(Sugar), 지방(Fat)을 이용하여 사람들의 미각을 조작하고, 건강을 해치며, 궁극적으로 더 많은 소비를 유도하는 방식을 상세히 분석합니다.

 

 

2. Salt Sugar Fat  주요 내용

 

1) 소금(Salt): 감칠맛과 중독성

 

소금은 음식의 풍미를 높이는 동시에 식품의 보존성을 증가시키는 중요한 역할을 합니다. 소금은 미각을 자극하여 감칠맛을 강화하고, 미생물의 성장을 억제해 식품의 유통기한을 연장하는 데 기여합니다. 또한, 소금이 특정 식품에서 식감과 구조를 유지하는 데도 중요한 요소로 작용합니다. 가공식품 산업은 이 점을 활용해 다양한 제품에 과도한 양의 소금을 첨가하여 소비자들이 특정 브랜드의 맛에 익숙해지도록 유도합니다. 연구에 따르면, 많은 사람들이 나트륨 과다 섭취로 인해 고혈압, 심혈관 질환 등의 위험에 노출되어 있습니다.

2) 설탕(Sugar): 단맛이 주는 쾌락

설탕은 자연적으로 즐거움을 유발하는 성분이며, 가공식품에서 중독성을 높이는 핵심 요소입니다. 마이클 모스는 "설탕은 가공식품 업계에서 가장 강력한 무기 중 하나이며, 소비자가 이를 인식하기 전에 이미 의존하도록 만든다."라고 말하며, 우리가 무심코 섭취하는 설탕이 어떻게 중독성을 유발하는지를 경고합니다. 연구에 따르면, 설탕이 뇌에서 도파민 분비를 촉진하여 마약과 유사한 보상 시스템을 활성화할 수 있으며, 지속적인 섭취가 식품 의존성을 증가시킬 수 있습니다. 예를 들어, 2013년 진행된 프린스턴 대학의 실험에서는 설탕을 반복적으로 섭취한 쥐들이 금단 증상을 보였다는 결과가 발표되었습니다. 저자는 설탕이 뇌에서 도파민 분비를 촉진하여 마약과 비슷한 중독 효과를 낼 수 있다고 설명합니다. 특히 어린이용 시리얼, 탄산음료, 에너지바 등에 엄청난 양의 설탕이 들어가 있으며, 이는 소비자의 건강을 해치고 당뇨병 및 비만의 주요 원인이 됩니다.

3) 지방(Fat): 크리미한 식감과 포만감

지방은 음식의 질감을 부드럽게 만들고 만족감을 높이는 요소로 작용합니다. 하지만 많은 가공식품은 포화지방과 트랜스지방을 다량 포함하고 있으며, 이는 심혈관 질환 및 비만의 위험을 증가시킵니다. 특히 치즈, 패스트푸드, 가공육류 등에는 지방 함량이 높으며, 소비자가 이러한 제품을 계속해서 찾게 만드는 주요 원인 중 하나입니다.

 

 

3. 식품 업계의 마케팅 전략

책은 또한 대형 식품 기업들이 마케팅과 광고를 통해 소비자들의 식습관을 어떻게 조작하는지를 설명합니다. 예를 들어, 코카콜라는 감성적인 광고 캠페인을 활용해 설탕 함량이 높은 음료를 즐거움과 연관시키고, 켈로그는 아침 식사 시리얼이 건강에 이롭다는 이미지를 강조하면서도 높은 설탕 함량을 유지해 소비자들이 계속 찾도록 유도합니다.

• 뇌과학을 이용한 맛 최적화: 식품 기업들은 소비자의 미각을 연구하여 ‘행복 지점(Bliss Point)’을 찾아내고, 사람들이 가장 만족하는 수준의 소금, 설탕, 지방을 제품에 첨가합니다.
  
  
• 광고와 브랜딩 전략: 아이들을 겨냥한 광고, 감성적인 스토리텔링, 유명인을 활용한 마케팅 등을 통해 브랜드 충성도를 강화합니다.
  
  
• 건강 트렌드 악용: ‘저지방’, ‘무설탕’, ‘유기농’ 등의 문구를 사용하여 건강에 좋을 것 같은 착각을 유도하지만, 실제로는 다른 유해 성분이 포함된 경우가 많습니다.
  

4. 우리가 할 수 있는 일

마이클 모스는 소비자들이 가공식품 산업의 속임수에 넘어가지 않도록 몇 가지 실천 방법을 제안합니다.

1. 음식 성분표 확인하기: 소금, 설탕, 지방 함량을 주의 깊게 살펴보고, 성분이 많은 가공식품을 피하는 것이 좋습니다.
2. 가공식품 줄이기: 신선한 채소, 과일, 통곡물 등의 자연 식품 위주의 식단을 구성하는 것이 건강에 이롭습니다.
3. 자기 통제력 키우기: 식품 기업들이 유도하는 중독적 요소를 인지하고, 의식적으로 식습관을 개선하는 것이 중요합니다.
4. 식품 정책 변화 요구: 정부와 식품 기업에 더 엄격한 영양 성분 표기 및 규제를 요구하는 것이 공공 건강 개선에 도움이 됩니다.

5. 마무리

 

마이클 모스는 "식품 업계는 건강보다 이윤을 최우선으로 삼으며, 소비자의 입맛을 정밀하게 설계한다."라고 말합니다. 이러한 현실 속에서 우리는 소비자로서 더욱 깨어 있어야 합니다.

 

『Salt Sugar Fat』는 우리가 매일 접하는 가공식품이 단순한 음식이 아니라, 철저한 과학적 연구와 마케팅 전략을 통해 소비자의 행동을 조작하는 수단이라는 점을 날카롭게 지적합니다. 이 책을 통해 우리가 무의식적으로 소비하는 음식이 우리의 건강과 습관에 어떤 영향을 미치는지 다시 한 번 돌아볼 수 있습니다.

 

건강한 식습관을 위해서는 음식에 대한 이해와 선택이 중요합니다. 이를 위해, 장보기 전 영양 성분표를 확인하고, 가공식품 대신 신선한 재료를 활용한 식단을 계획하는 것이 도움이 됩니다. 또한, 설탕과 나트륨 섭취를 줄이고, 건강한 지방을 포함한 균형 잡힌 식사를 실천하는 것이 바람직합니다.

 

당신이 먹는 음식이 당신의 건강을 결정짓는다는 점을 기억하며, 보다 신중한 소비 습관을 길러보는 것은 어떨까요?

 

 

▼Salt Sugar Fat: How the Food Giants Hooked Us 번역서

 

배신의 식탁 | 마이클 모스 - 교보문고