왜 얼룩말은 위궤양에 걸리지 않을까? Why Don’t Zebras Get Ulcers?

스트레스는 우리 현대인의 삶에서 피할 수 없는 부분입니다. 하지만 왜 어떤 사람들은 스트레스를 더 잘 관리하고 건강하게 살아가는 반면, 다른 사람들은 스트레스로 인해 병에 걸릴까요? 이 질문의 답을 찾기 위해 우리는 로버트 M. 사폴스키의 책 왜 "얼룩말은 궤양에 걸리지 않을까?"를 살펴볼 필요가 있습니다. 이 책은 스트레스가 인간과 동물에게 미치는 영향과, 왜 인간이 특히 스트레스의 부정적인 결과에 취약한지에 대해 탐구합니다. 

 

저자 소개

 로버트 M. 사폴스키(Robert M. Sapolsky)는 저명한 신경과학자이자 영장류학자이며, 스탠포드 대학교에서 생물학 및 신경학 교수로 재직 중입니다. 수십 년간의 경력을 통해 사폴스키는 복잡한 과학적 개념을 이해하기 쉽고 매력적인 서술로 전달하는 능력으로 명성을 얻었습니다. 그의 연구는 스트레스, 행동, 그리고 뇌에 초점을 맞추며, 우리의 신체와 정신이 삶의 도전에 어떻게 반응하는지 이해하는 데 있어 선도적인 목소리를 제공합니다. 사폴스키는 자신의 연구를 통해 스트레스와 건강의 연결에 대해 깊이 생각하도록 수많은 사람들에게 영감을 주었습니다.

 

그의 대표 저서로는 다음과 같은 책들이 있습니다:

• 왜 얼룩말은 궤양에 걸리지 않을까? (Why Don’t Zebras Get Ulcers?): 스트레스와 건강의 상관관계를 탐구한 그의 대표작.
• 행동의 생물학 (Behave: The Biology of Humans at Our Best and Worst): 인간 행동의 신경생물학적 기초를 심층적으로 탐구한 책.
• 희망의 해부학 (The Trouble with Testosterone): 호르몬과 인간 행동의 상호작용을 탐구.
• 원숭이들의 꿈 (A Primate's Memoir): 케냐에서 원숭이와 함께 보낸 시간을 바탕으로 한 흥미로운 이야기.

 

 

급성 스트레스와 만성 스트레스

얼룩말과 같은 많은 동물들은 포식자로부터 도망치는 것과 같은 즉각적인 위험에 대응하여 급성 스트레스를 경험합니다. 그들의 스트레스 반응은 짧게 지속되며, 위협이 사라지면 끝납니다. 이러한 급성 스트레스는 생존 메커니즘으로, 효과적으로 싸우거나 도망치도록 설계되었습니다.

반면 인간은 만성 스트레스를 경험합니다. 얼룩말과 달리, 우리는 직업 안정성, 재정, 인간관계, 사회적 지위와 같은 추상적이고 장기적인 문제에 대해 걱정합니다. 이러한 스트레스 요인은 지속적으로 반복되며, 신체의 스트레스 반응을 반복적이고 장기간 활성화합니다. 사폴스키는 이러한 만성적인 스트레스 경로의 활성화가 우리의 신체와 정신에 손상을 초래하는 원인이라고 강조합니다.

 

스트레스의 생리적 영향

스트레스는 신체를 행동 준비 상태로 만드는 생리학적 메커니즘인 "투쟁-도피" 반응을 촉발합니다. 이 반응이 활성화되면:

• 아드레날린과 코르티솔이 시스템을 가득 채워 심박수, 혈압, 에너지 공급을 증가시킵니다.
• 혈류가 소화와 같은 비필수 기능에서 멀어져 근육과 뇌를 우선시합니다.
• 면역 시스템과 염증 과정이 일시적으로 억제됩니다.

급성 상황에서는 이러한 변화가 생명을 구하지만, 반복적이거나 지속적인 스트레스 반응은 신체를 지속적으로 고도의 경계 상태로 유지하여 다양한 시스템에 마모를 초래합니다.

만성 스트레스의 결과

1. 심혈관 질환: 혈압과 심박수의 상승은 고혈압, 심장마비, 뇌졸중의 위험을 증가시킵니다.
2. 대사 장애: 만성 스트레스는 인슐린 저항성과 복부 지방 축적에 기여하여 당뇨병 위험을 증가시킵니다.
3. 소화 문제: 스트레스는 소화를 방해하여 궤양, 과민성 대장 증후군, 위산 역류와 같은 문제를 유발할 수 있습니다.
4. 면역 억제: 장기적인 스트레스는 면역 체계를 약화시켜 감염에 더 취약해지고 회복 속도를 느리게 만듭니다.
5. 정신 건강 문제: 만성 스트레스는 불안, 우울증, 기억력과 집중력 문제와 같은 인지 장애와 관련이 있습니다.
6. 노화 가속화: 스트레스는 세포 노화에 영향을 미쳐 염색체의 보호 캡인 텔로미어를 단축시키고 조기 노화를 초래합니다. 이는 피부 노화, 면역력 저하, 심혈관 질환과 같은 연령 관련 건강 문제로 이어질 수 있습니다.

스트레스 관리 전략

1. 운동: 신체 활동은 스트레스의 생리학적 영향을 상쇄하는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다.
2. 사회적 지원: 강하고 지지적인 인간관계를 구축하면 스트레스의 부정적인 영향을 완충할 수 있습니다.
3. 마음챙김과 이완: 명상, 심호흡, 요가와 같은 연습은 마음과 몸을 진정시켜 스트레스 호르몬 수치를 낮출 수 있습니다.
4. 건강한 대처 기제: 과식, 약물 남용, 회피와 같은 건강하지 못한 반응을 피하고 건설적인 대안을 찾으세요.
5. 유머와 관점: 웃음과 유머 감각은 스트레스 상황을 재구성하여 덜 압도적으로 느껴지게 할 수 있습니다.
6. 경계 설정: 불필요한 요구를 줄이고 중요한 것을 우선시하여 스트레스를 줄이세요.

 

 

 

로버트 M. 사폴스키의 책 *왜 얼룩말은 궤양에 걸리지 않을까?*는 스트레스의 본질과 영향을 깊이 탐구하며, 이를 효과적으로 관리하는 방법에 대한 귀중한 통찰을 제공합니다. 스트레스가 불가피한 현실일지라도, 이를 관리하는 능력은 우리의 건강과 삶의 질을 결정짓는 중요한 요소입니다. 스트레스를 이해하고 이를 극복하는 도구를 배우면, 우리는 더 건강하고 충만한 삶을 살 수 있습니다. 여러분은 현재 스트레스와 어떻게 싸우고 있나요? 오늘부터 한 가지 새로운 스트레스 관리 전략을 실천해 보는 것은 어떨까요? 이제 우리의 은유적인 '사자'를 현명하게 다룰 준비가 되어야 할 때입니다.

 

▼Why Zebras Don't Get Ulcers by Robert Sapolsky (Book Summary)

 

https://www.youtube.com/watch?v=9F7z1k-T6do